Passaggio dal riutilizzo delle acque industriali a ZLD o MLD: riduzione al minimo della salamoia, massimizzazione della circolarità dell'acqua

Man mano che le industrie progrediscono nel loro percorso verso la sostenibilità idrica, riducendo l'impronta idrica, ottimizzando i processi e implementando il riutilizzo interno, molte raggiungono una fase in cui la maggior parte dell'acqua riciclabile è già recuperata. La sfida rimanente risiede in genere nella gestione dei flussi di scarto ad alta salinità, principalmente provenienti da impianti a osmosi inversa (RO). Queste salamoie concentrate limitano il recupero e impediscono la completa circolarità.

È qui che Scarico Liquido Minimo (MLD) e Scarico Liquido Zero (ZLD) diventano i naturali passi successivi.

Integrando le tecnologie MLD/ZLD, le industrie possono ridurre il consumo di acqua dolce, eliminare i rischi di scarico ambientale e raggiungere la quasi completa chiusura del ciclo idrico. Per saperne di più sul concetto MLD/ZLD, visita questa pagina.

Perché andare oltre il riutilizzo? La necessità di MLD/ZLD

Anche dopo il riutilizzo avanzato (come bioreattori a membrana (MBR), ultrafiltrazione (UF) e osmosi inversa (RO)), le industrie devono ancora affrontare delle sfide:

• La salamoia di scarto dell'RO accumula sali (TDS, durezza, silice, cloruri).
• I requisiti normativi e ESG (ambientali, sociali e di governance) limitano sempre più lo scarico di liquidi.
• La scarsità d'acqua e le pressioni sui costi aumentano il valore del massimo recupero
• Le operazioni a circuito chiuso diventano instabili senza un'adeguata gestione della salamoia.

ZLD/MLD colma questa lacuna concentrando o eliminando il flusso liquido rimanente, consentendo ai sistemi di raggiungere il 90-98% di acqua totale recupero.

MLD vs. ZLD - Capire la differenza

Scarico Liquido Minimo (MLD)

• Si concentra sulla riduzione al minimo del volume di rifiuti liquidi.
• Tipicamente raggiunge un recupero dell'80-95% a seconda della qualità del flusso.
• Utilizza membrane avanzate (RO o CCRO ad alto recupero, RO con salamoia, EDR, FO) + addolcimento selettivo.
• Capex/Opex inferiori rispetto alla ZLD completa.

Scarico Liquido Zero (ZLD)

• Elimina completamente lo scarico di liquidi.
• Raggiunge un recupero >95-98%.
• Aggiunge processi termici: compressione meccanica del vapore (MVC), effetto multiplo evaporazione (MEE) e cristallizzatori.
• Produce sali solidi come output finale.

La maggior parte delle industrie inizia con MLD e passa a ZLD quando la scarsità d'acqua, le limitazioni agli scarichi o le politiche ESG aziendali lo richiedono.

Quali flussi richiedono MLD/ZLD?

ZLD/MLD viene in genere applicato a:

• Salamoia di scarto da RO proveniente da sistemi di riutilizzo
• Flussi concentrati ad alta conduttività
• Spurgo di torri di raffreddamento o caldaie
• Acque reflue di processo ad alto contenuto di TDS
• Flussi che accumulano durezza, silice o cloruri

Prima dei sistemi termici o ad alto recupero, le industrie spesso richiedono un pretrattamento selettivo come la rimozione della durezza, la precipitazione dei metalli, il dosaggio di antincrostanti o la riduzione della silice.

Tecnologie che consentono un elevato recupero, MLD e ZLD

A membrana (MLD)

• RO ad alto recupero / CCRO / RO in salamoia
• Elettrodialisi / inversione dell'elettrodialisi (ED/EDR)
• Concentratori a osmosi diretta (FO)
• Nanofiltrazione (NF) per la rimozione selettiva dei sali

A membrana (ZLD)

• Evaporatori a compressione meccanica di vapore (MVC)
• Evaporatori a multiplo effetto (MEE)
• Cristallizzatori per la produzione di solidi

Pretrattamento essenziale

• Addolcimento (calce, IX, reattori a pellet)
• Rimozione di silice e metalli
• Regolazione del pH e controllo della scalabilità

Una progettazione adeguata e il monitoraggio dei dati di processo garantiscono la protezione di apparecchiature termiche di alto valore.