Sali e composti comuni del selenio nell’acqua

Il selenio nell’acqua è solitamente descritto in termini di ossianioni disciolti di selenato e selenito, anziché di molecole saline integre. I sali riportati di seguito sono utili composti di riferimento perché possono dissolversi e liberare queste specie. La loro solubilità e il modo migliore per rimuovere o recuperare il selenio dipendono dalla temperatura, dal pH, dalle condizioni redox, dai solfati e da altri ioni concorrenti.

Distinzione fondamentale: i selenati e i seleniti di sodio e potassio sono composti solubili. Nelle acque naturali, la speciazione del selenio è determinata dalla chimica dell’acqua; i seleniuri metallici poco solubili e il selenio elementare sono generalmente fasi solide, non comuni sali disciolti.

Per approfondire le fonti e la chimica del selenio, vedere Il selenio nell’acqua.

Sali e composti comuni del selenio

Sale o composto	Formula	Solubilità approssimativa in acqua	Applicazioni tipiche o presenza	Rilevanza per il trattamento delle acque
Selenato di sodio	Na₂SeO₄	Molto solubile; valore riportato di circa 41,5 g per 100 g di acqua a 20 °C (83 g per 200 g di acqua).	Composto di riferimento e impiegato nei processi; il selenato può essere presente in acque alcaline ricche di ossigeno, influenzate da formazioni geologiche contenenti selenio o da attività industriali.	Rilascia ossianioni mobili di Se(VI). Spesso è più difficile da rimuovere mediante adsorbimento su materiali a base di ferro o chiarificazione convenzionale rispetto al selenito; si possono valutare lo scambio anionico, le membrane o processi basati sulla riduzione.
Selenito di sodio	Na₂SeO₃	Molto solubile; valore riportato di circa 85 g per 100 g di acqua a 20 °C (i valori riportati utilizzano basi diverse, riferite al volume o alla massa dell’acqua).	Composto di riferimento, reagente e impiegato nei processi; il selenito può essere presente in acque moderatamente ossidanti e in flussi di processo contenenti selenio.	Rilascia ossianioni di Se(IV), che generalmente si adsorbono sugli ossidi di ferro più fortemente del selenato e possono essere più facilmente rimossi mediante coagulazione con sali di ferro o adsorbimento.
Selenato di potassio	K₂SeO₄	Solubile in acqua; i valori esatti riportati variano in funzione della temperatura e della fonte dei dati.	Prodotto chimico specialistico e composto di riferimento; di norma non si presume che sia il sale specifico presente nelle acque naturali.	Si dissolve liberando ioni potassio e selenato; il trattamento dipende principalmente dalla specie selenato e dalla matrice acquosa, non dal controione originale.
Selenito di potassio	K₂SeO₃	Solubile in acqua; i valori quantitativi dipendono dalla temperatura e dalle condizioni di riferimento.	Prodotto chimico specialistico e composto di riferimento; può rappresentare una fonte di Se(IV) nelle acque di processo o di laboratorio.	Si dissolve liberando specie del potassio e del selenito. Per il flusso specifico si possono valutare adsorbimento/coagulazione a base di ferro, scambio anionico, membrane o riduzione.
Seleniuri metallici (esempi: CuSe, CdSe)	CuSe, CdSe	Bassa solubilità; il comportamento dipende dalla fase solida e dalle condizioni.	Solidi di origine minerale, metallurgica e della lavorazione dei materiali; possono essere presenti in residui ridotti o particolato.	Di norma sono trattati come solidi o residui. Analizzare separatamente il selenio disciolto e quello particolato prima di scegliere il trattamento.
Selenio elementare	Se⁰	Insolubile in acqua.	Può formarsi in ambienti riducenti o come prodotto della riduzione biologica o chimica del selenio.	Dopo la formazione deve essere separato dall'acqua, per esempio mediante una separazione dei solidi adeguata alle dimensioni delle particelle e alla progettazione del processo.

I dati di solubilità sono valori di riferimento approssimativi per composti puri, non previsioni della concentrazione o della speciazione del selenio in acque naturali o industriali. Lo stato di idratazione, la temperatura, la composizione della soluzione e la base di misura possono modificare i valori riportati. Nelle acque ambientali diluite, il selenio è presente in tracce sotto forma di specie determinate dal pH e dalle condizioni redox, non come soluzione satura di un sale specifico.

Dove si trovano le specie del selenio

Il selenato (SeO₄²⁻) è generalmente più mobile in condizioni ossidanti, soprattutto nelle acque alcaline, perché è molto solubile e spesso si adsorbe debolmente sulle superfici minerali. Il selenito (SeO₃²⁻) è comunemente trattenuto più fortemente dagli ossiidrossidi di ferro. In condizioni riducenti, il selenio può essere convertito in selenio elementare, seleniuri o forme organiche. La forma dominante varia in funzione del pH, del potenziale redox, della mineralogia, dell'attività microbica e degli ioni concorrenti.

Opzioni di rimozione, separazione e recupero

La scelta del processo dipende dal fatto che il selenio sia presente principalmente come selenato o selenito, dalla qualità richiesta per l'effluente, dalla concentrazione, dai solfati e dagli altri ioni concorrenti, dalla salinità, dal pH e dalla modalità di gestione dei residui. Le opzioni riportate di seguito sono approcci generali; per un'acqua specifica sono necessarie prove di trattabilità.

Coagulazione e adsorbimento a base di ferro: I sali ferrici o i materiali ricchi di ferro possono catturare il selenio, soprattutto il selenito, mediante adsorbimento o coprecipitazione. Il selenato è spesso più difficile da rimuovere in questo modo. I solidi contenenti ferro devono essere separati e gestiti. Vedere coagulazione e flocculazione e adsorbimento.
Scambio anionico: Le resine a scambio anionico a base forte possono rimuovere gli ossianioni del selenio disciolti. I solfati e gli altri anioni competono per la capacità della resina e la rigenerazione produce una salamoia concentrata contenente selenio, che richiede un ulteriore trattamento o recupero. Vedere scambio ionico.
Osmosi inversa o nanofiltrazione: Le membrane possono separare il selenio disciolto dal permeato e concentrarlo in un flusso di scarto più piccolo. Le prestazioni dipendono dalle specie presenti, dalla scelta della membrana e dalla composizione chimica dell'acqua in alimentazione; il concentrato richiede comunque gestione o recupero. Vedere osmosi inversa.
Riduzione biologica o chimica: La riduzione può convertire gli ossianioni solubili in selenio elementare meno solubile. Le particelle o la biomassa risultanti devono quindi essere separate e le condizioni di processo devono essere controllate per evitare di trasferire il problema a un residuo non gestito.
Trattamento combinato: Pretrattamento, riduzione, chiarificazione, filtrazione, scambio ionico o processi a membrana possono essere combinati quando una singola fase non raggiunge l'obiettivo del trattamento. La sequenza deve basarsi sull'analisi dell'acqua e su prove.

Parliamo di una sfida nel trattamento dell'acqua

Per le acque contenenti selenio, la progettazione del trattamento parte da dati rappresentativi sul selenio totale e disciolto, sulle specie pertinenti, sul pH, sulle condizioni redox, sui solfati, sulla salinità e sui solidi sospesi.

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Ultima revisione: 8 novembre 2026, a cura di Lenntech.

Fonti e approfondimenti

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