Il nichel nell’acqua viene generalmente riportato come nichel disciolto o totale, non come un singolo sale integro. I sali di nichel si dissociano in ioni nichel e controioni; le specie effettivamente presenti dipendono dal pH, dalle condizioni redox, da cloruri, solfati, carbonati, ligandi organici e altri costituenti.
Come leggere questa pagina: I sali elencati di seguito sono reagenti, prodotti o sostanze chimiche di processo comunemente associati a flussi contenenti acqua. Il fatto che siano elencati non significa che ciascun sale sia presente nelle acque naturali. Le analisi di routine quantificano il nichel e di norma non identificano il sale originario né la sua provenienza.
Sali e composti comuni del nichel nei flussi acquosi
| Sale o forma del nichel | Formula / descrizione | Applicazione / settore / impiego tipico | Flussi acquosi in cui si riscontra tipicamente |
|---|---|---|---|
| Solfato di nichel | NiSO4, comunemente fornito come idrato, ad esempio NiSO4·6H2O | Galvanostegia, nichelatura chimica, produzione di materiali per batterie e di composti chimici del nichel. | Bagni galvanici esausti, acque di risciacquo, soluzioni trascinate dai bagni, soluzioni di processo e acque reflue provenienti dalla finitura con nichel o dalla produzione chimica. |
| Cloruro di nichel | NiCl2, spesso fornito come NiCl2·6H2O | Galvanostegia e deposizione chimica; precursore di altri composti del nichel. | Bagni galvanici e risciacqui, acque reflue della finitura dei metalli e acque di processo derivanti dalla produzione o dall’uso di composti del nichel. |
| Nitrato di nichel | Ni(NO3)2, comunemente in forma idrata | Produzione di composti speciali del nichel, catalizzatori e impieghi di laboratorio o nei processi industriali. | Soluzioni di produzione, acque di risciacquo e acque reflue nei processi in cui si utilizza nitrato di nichel. Non è un sale tipicamente identificato come presente in natura nelle analisi di routine delle acque. |
| Acetato di nichel | Ni(CH3COO)2, spesso fornito come idrato | Produzione di prodotti chimici speciali, catalizzatori e applicazioni tessili e di trattamento delle superfici. | Soluzioni di processo e acque di lavaggio associate alla produzione o all’uso dell’acetato di nichel. |
| Nichel disciolto in acque naturali o interessate da impatti antropici | Principalmente Ni2+ con controioni e talvolta complessi; il risultato dell’analisi può essere riportato come Ni disciolto o totale. | Alterazione dei minerali contenenti nichel e attività umane quali lavorazione dei metalli, produzione di leghe e galvanostegia. | Acque sotterranee e superficiali, acque di drenaggio minerario, scarichi industriali e acque interessate da corrosione o finitura dei metalli. La speciazione dipende dalla composizione chimica dell’acqua. |
| Carbonato di nichel e carbonato basico di nichel | NiCO3 è scarsamente solubile; il «carbonato basico di nichel» commerciale comprende una famiglia di materiali idrati a composizione variabile. | Intermedio nella produzione di composti del nichel, catalizzatori e produzione di ceramiche o pigmenti. | Sospensioni, solidi e acque di processo derivanti dalla produzione o dall’uso di composti del nichel. In acqua acida, i solidi carbonatici possono dissolversi; il materiale commerciale non va considerato un unico sale disciolto dalla composizione definita. |
| Idrossido di nichel | Ni(OH)2; un solido scarsamente solubile, non un sale disciolto. | Precipitato formato durante il trattamento alcalino delle acque contenenti nichel; utilizzato anche nei materiali per batterie. | Fanghi da trattamento dei metalli, precipitati e flussi di processo della produzione di batterie. La sua formazione e la concentrazione residua di nichel disciolto dipendono da pH, agenti complessanti e altri ioni. |
Opzioni di rimozione e trattamento del nichel
Il processo idoneo dipende dalla concentrazione e dalla speciazione del nichel, dal pH, dagli agenti complessanti, dai metalli concorrenti, dalla salinità, dalla portata e dalla qualità richiesta per l’acqua trattata o dall’obiettivo di recupero. Valutare la composizione complessiva dell’acqua e i residui anziché scegliere un processo in base al solo nome del sale.
| Problematica nel trattamento delle acque | Possibile approccio | Considerazioni importanti per la progettazione |
|---|---|---|
| Ni(II) disciolto nelle acque reflue della finitura dei metalli o industriali | Precipitazione come idrossido o carbonato, seguita da chiarificazione e filtrazione. | La concentrazione finale di nichel disciolto dipende da pH, dose di reagente, ioni concorrenti e agenti complessanti. Occorre considerare la gestione dei fanghi e gli eventuali limiti di scarico locali; prove sperimentali possono determinare le prestazioni ottenibili. |
| Recupero del nichel da un flusso idoneo relativamente concentrato | Si può valutare lo scambio ionico selettivo o un altro processo di recupero. | Gli ioni concorrenti e gli agenti complessanti influiscono su selettività e capacità. Valutare la gestione della rigenerazione o dell’eluato e verificare se il materiale recuperato soddisfa le specifiche previste per il riutilizzo. |
| Nichel in presenza di un’elevata concentrazione di solidi disciolti totali o di requisiti rigorosi per l’acqua prodotta | Si possono prendere in considerazione l’osmosi inversa o la nanofiltrazione, spesso con pretrattamento. | Le membrane trasferiscono il nichel in un concentrato anziché distruggerlo. Valutare incrostazioni, fouling, recupero e gestione del concentrato in relazione alla specifica acqua in ingresso. |
| Precipitati fini, colloidi o nichel associato ai solidi sospesi | Coagulazione/flocculazione e separazione solido-liquido, con filtrazione se necessaria. | La rimozione del nichel dipende dal fatto che sia disciolto, adsorbito o legato a particelle; verificare le concentrazioni residue, disciolta e totale, e gestire i fanghi di trattamento. |
Per informazioni generali sul nichel nell'acqua e sul suo trattamento, consulta Il nichel nell'acqua e le pagine di Lenntech su coagulazione e flocculazione, scambio ionico e osmosi inversa.
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Ultima revisione: 7 novembre 2026, a cura di Lenntech.
Fonti e ulteriori letture
- Organizzazione mondiale della sanità: scheda informativa sul nichel nelle Linee guida per la qualità dell'acqua potabile.
- Unione europea: direttiva sull'acqua potabile (UE) 2020/2184.
- UK Health Security Agency: nichel — informazioni generali e presenza nell'ambiente.
- U.S. EPA: documento sul pretrattamento nella galvanostegia — sali di nichel nei bagni galvanici.
- U.S. EPA: guida al trattamento del nichel nelle acque reflue industriali.