Sali comuni del litio nelle soluzioni acquose e tecnologie per la loro rimozione e purificazione
Nelle acque naturali e industriali il litio è normalmente presente sotto forma di ioni litio disciolti (Li+), accompagnati da altri ioni disciolti. Un'analisi dell'acqua riporta la concentrazione di litio e gli ioni che lo accompagnano; generalmente non identifica un singolo «sale di litio» disciolto come molecola distinta.
Come leggere questa pagina: I composti riportati di seguito sono sostanze chimiche comuni del litio e forme rappresentative presenti nei flussi di processo contenenti litio. La loro inclusione non significa che ciascuno sia un contaminante comune delle acque naturali o che un campione contenga quel composto sotto forma di sale integro. La provenienza, il pH, la concentrazione e i controioni determinano l'effettiva composizione chimica della soluzione acquosa.
Composti comuni del litio e flussi acquosi
| Composto o combinazione di ioni in soluzione acquosa | Formula | Applicazione tipica / settore / ambito d'impiego | Flussi acquosi tipici in cui è presente |
|---|---|---|---|
| Cloruro di litio | LiCl | Produzione di composti chimici del litio, trattamento delle salamoie e produzione di reagenti. | Salamoie contenenti litio, soluzioni di processo, eluati e concentrati in cui sono presenti sia litio sia cloruro. |
| Solfato di litio | Li2SO4 | Processi di estrazione e conversione del litio che impiegano la lisciviazione con solfati o intermedi solfatici. | Soluzioni di lisciviazione idrometallurgica e acque di processo derivanti dalla lavorazione di minerali contenenti litio. |
| Carbonato di litio | Li2CO3 | Importante prodotto a base di litio e prodotto comune del recupero e della purificazione del litio. | Precipitazione dei carbonati, cristallizzazione, lavaggio del prodotto e relative acque madri. Può formare un solido quando le condizioni di processo ne provocano la precipitazione. |
| Idrossido di litio | LiOH | Produzione di composti chimici del litio e filiere dei materiali per batterie. | Soluzioni di processo, acque di lavaggio delle apparecchiature e flussi di purificazione del prodotto nei processi in cui l'idrossido di litio è utilizzato o prodotto. |
| Bromuro di litio | LiBr | Refrigerazione ad assorbimento, essiccazione industriale e applicazioni chimiche specialistiche. | Perdite da soluzioni in circuiti chiusi, acque di lavaggio della manutenzione o flussi di processo nei quali si utilizza bromuro di litio; non è generalmente uno dei sali principali delle comuni acque dolci. |
| Nitrato di litio | LiNO3 | Applicazioni chimiche specialistiche e industriali. | Flussi specifici derivanti dall'uso di reagenti o dalla produzione; la presenza dipende dal processo e non va data per scontata nelle acque naturali. |
| Litio con bicarbonato | Li+ e HCO3− | Una possibile combinazione di ioni disciolti in acque mineralizzate; «bicarbonato di litio» descrive qui la composizione della soluzione acquosa, non un prodotto costituito da un sale stabile isolato. | Alcune acque sotterranee mineralizzate e acque di processo contenenti sia litio sia bicarbonato. |
Questi composti si dissolvono o si dissociano in misura diversa. In un campione acquoso, il valore di litio riportato rappresenta di solito il litio disciolto totale determinato analiticamente, non la concentrazione di un particolare sale di litio. Il carbonato di litio è molto meno solubile del cloruro di litio e può precipitare in condizioni di processo idonee; il suo comportamento nelle salamoie miste concentrate dipende dalla temperatura, dal pH, dalla forza ionica e dalle altre specie disciolte.
Rimozione, purificazione e recupero del litio
Il processo appropriato dipende dal fatto che l'obiettivo sia ridurre il litio nell'acqua potabile oppure recuperarlo da una salamoia concentrata. Si tratta di due obiettivi di trattamento diversi.
| Problematica | Possibile approccio | Considerazioni importanti |
|---|---|---|
| Riduzione del litio disciolto nell'acqua potabile | Osmosi inversa, scambio ionico o materiali adsorbenti selezionati. | La revisione tecnica dell'EPA osserva che il litio non può essere rimosso mediante riscaldamento, ebollizione o disinfezione; le prestazioni di trattamento riportate dipendono dal processo e dalle condizioni operative. Verificare l'efficacia del sistema scelto per l'acqua specifica. |
| Recupero del litio da salamoie o soluzioni di processo | Estrazione diretta del litio, compresi approcci basati sull'adsorbimento selettivo o sullo scambio ionico, seguita dalla purificazione e concentrazione del prodotto. | La composizione della salamoia, gli ioni concorrenti, la concentrazione di litio, le esigenze di pretrattamento e la destinazione dell'eluato o dei flussi residui influiscono sulla fattibilità. Si vedano anche le considerazioni sulla chimica delle salamoie e sulla selettività. |
| Produzione di carbonato di litio | Concentrazione e purificazione seguite da precipitazione controllata del carbonato e cristallizzazione. | La precipitazione è una fase di recupero e produzione, non un trattamento universalmente applicabile alle tracce di litio nelle acque diluite. Sono importanti la purezza del prodotto e la gestione delle acque madri. |
| Gestione dei flussi residui concentrati | Concentrazione mediante membrane, evaporazione o altre fasi di gestione delle salamoie nell'ambito di un processo integrato. | La concentrazione trasferisce i sali disciolti in un flusso di volume minore; non distrugge il litio. Il concentrato richiede un percorso adeguato di recupero, riutilizzo o smaltimento. |
Per approfondire la presenza del litio, il monitoraggio dell'acqua potabile e le evidenze sui trattamenti, consultare le fonti riportate di seguito. Per ulteriori informazioni sul litio nell'acqua, visitare la pagina Litio nell'acqua.
Parliamo di un'acqua o una salamoia contenente litio
Un'analisi rappresentativa, l'intervallo di portata e un obiettivo di trattamento chiaro aiutano a stabilire se sia necessario ridurre la concentrazione di litio, recuperarlo o entrambe le cose. Le informazioni pertinenti comprendono la concentrazione di litio, gli ioni principali, il pH, la temperatura, i solidi sospesi e la qualità desiderata dell'acqua o del prodotto recuperato.
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Ultima revisione: 7 novembre 2026 a cura di Lenntech.
Fonti e approfondimenti
- EPA statunitense: scheda tecnica — Il litio nell'acqua potabile.
- Servizio geologico degli Stati Uniti: il litio nelle acque sotterranee utilizzate per l'approvvigionamento di acqua potabile negli Stati Uniti.
- EPA statunitense: banca dati sulla trattabilità dell'acqua potabile.
- PubChem: carbonato di litio.
- PubChem: cloruro di litio.