L'acqua contenente ferro di solito non contiene un unico sale di ferro disciolto identificabile. A seconda delle condizioni redox, del pH e degli altri costituenti, il ferro può essere presente come Fe(II) disciolto, complessi, particelle o prodotti solidi della corrosione e minerali. I sali di ferro sono inoltre utilizzati intenzionalmente nel trattamento delle acque e nei processi industriali.
Come interpretare un'analisi: Le analisi dell'acqua riportano comunemente il ferro disciolto e/o totale, non il sale originario. I sali ferrosi e ferrici si dissociano in acqua e il ferro ferrico può idrolizzarsi formando fiocchi o precipitati ricchi di ferro. I composti elencati di seguito sono esempi rappresentativi degli impieghi e dei flussi idrici pertinenti, non indicano che ciascuno di essi sia presente in ogni fonte d'acqua.
Sali e composti del ferro comuni nei flussi idrici
| Sale o forma del ferro | Formula / descrizione | Applicazione / settore / impiego tipico | Flussi acquosi tipici in cui si riscontra |
|---|---|---|---|
| Solfato ferroso | FeSO4, spesso fornito come idrato, ad esempio FeSO4·7H2O | Trattamento delle acque e delle acque reflue; anche produzione chimica, finitura dei metalli e altri impieghi industriali. | Soluzioni di dosaggio e acque residue degli impianti di trattamento; bagni di decapaggio, soluzioni della lavorazione dei metalli e della produzione chimica nei processi in cui il sale è utilizzato. |
| Cloruro ferrico | FeCl3, fornito come solido o soluzione acquosa | Coagulante nel trattamento dell'acqua potabile e delle acque reflue; utilizzato anche nell'incisione e nel trattamento superficiale dei metalli. | Soluzioni di dosaggio del coagulante e acque di lavaggio, residui del trattamento delle acque reflue e flussi di processo del trattamento dei metalli. |
| Solfato ferrico | Fe2(SO4)3, comunemente fornito in forma idrata o in soluzione | Coagulante a base di ferro per il trattamento delle acque e delle acque reflue e reagente nei processi industriali. | Soluzioni di dosaggio del coagulante, residui del trattamento e acque di lavaggio industriali nei processi in cui si utilizza il solfato ferrico. In acqua si idrolizza: non rimane semplicemente sotto forma di molecole intatte di Fe2(SO4)3. |
| Cloruro ferroso | FeCl2, spesso presente in soluzioni di processo acide | Intermedio o sottoprodotto del decapaggio dell'acciaio e della produzione di composti chimici del ferro; utilizzato in alcuni processi di trattamento. | Bagni di decapaggio esausti, acque di risciacquo della finitura dei metalli e acque di processo della produzione di composti chimici del ferro. L'acidità e la concentrazione di cloruri variano notevolmente a seconda del processo. |
| Ferro ferroso disciolto in acqua ricca di bicarbonati | Fe2+ con bicarbonati e altri controioni; «bicarbonato ferroso» è una denominazione convenzionale, non indica di norma un sale stabile identificato separatamente nelle analisi di routine dell'acqua. | Geochimica naturale in condizioni riducenti e povere di ossigeno. | Alcune acque sotterranee e acque di miniera. Quando è esposto all'ossigeno, il Fe(II) disciolto può ossidarsi e formare solidi ricchi di ferro, a seconda del pH e di altre condizioni. |
| Siderite (carbonato di ferro) | FeCO3; minerale poco solubile | Minerale sedimentario contenente ferro e componente delle incrostazioni; non è un sale comunemente presente in forma liberamente disciolta nell'acqua ordinaria. | Acque sotterranee in condizioni riducenti, sedimenti e fanghi di estrazione mineraria o lavorazione dei minerali; la dissoluzione dipende dal pH e dalla chimica dei carbonati. |
| Ossidi e ossiidrossidi di ferro | Gli esempi includono fasi di FeOOH e ossidi di ferro misti; la composizione varia. | Prodotti di corrosione e precipitati che si formano quando il ferro disciolto si ossida o l'acqua di processo viene neutralizzata. Sono solidi, non sali di ferro disciolti. | Depositi color ruggine, fanghi di trattamento, filtri e solidi sedimentati provenienti dal trattamento delle acque sotterranee, dalla corrosione e dal trattamento delle acque reflue industriali. |
Rimozione del ferro e opzioni di trattamento
Il processo appropriato dipende dallo stato di ossidazione e dalla forma del ferro, dalla concentrazione, dal pH, dall'ossigeno, dall'alcalinità, dalla materia organica, dagli altri metalli e dalla qualità dell'acqua richiesta. Un campionamento e un'analisi rappresentativi aiutano a distinguere il ferro disciolto dalle particelle e a stabilire se il ferro provenga dall'acqua di origine, dal dosaggio dei reagenti di trattamento o dalla corrosione.
| Problema nel trattamento dell'acqua | Possibile approccio | Considerazioni importanti per la progettazione |
|---|---|---|
| Fe(II) disciolto in acque sotterranee povere di ossigeno | Aerazione o ossidazione controllata, seguita da una fase di contatto e dalla filtrazione. | Le velocità di ossidazione e precipitazione dipendono dal pH, dall'alcalinità, dal fabbisogno di ossigeno o di ossidante, dal tempo di contatto e dai costituenti interferenti. Occorre gestire le acque di controlavaggio dei filtri e i fanghi di ferro. |
| Particelle fini di ferro o ferro associato alla materia organica naturale | Coagulazione/flocculazione, chiarificazione e filtrazione; si possono valutare altri pretrattamenti. | La materia organica, il pH e le proprietà delle particelle influiscono sul fabbisogno di coagulante e sulla separazione. Prove di laboratorio o su impianto pilota possono aiutare a verificarne le prestazioni. |
| Ferro in acque di processo industriali o acide | Regolazione del pH e precipitazione, seguite dalla separazione solido-liquido, oppure un'opzione di recupero specifica per il processo. | L'acidità, il carico di ferro, i solfati/cloruri, gli altri metalli e i livelli residui desiderati influiscono sul consumo di reagenti, sulle caratteristiche dei solidi e sulla gestione dei rifiuti. |
| Ferro in tracce o presente insieme ad altri sali disciolti | Si possono prendere in considerazione lo scambio ionico o il trattamento a membrana dopo un pretrattamento adeguato. | Il ferro particolato o ossidato può intasare i materiali filtranti e le membrane. Valutare la speciazione, il pretrattamento, la gestione del concentrato o delle soluzioni rigeneranti e la composizione complessiva dell'acqua. |
| Ferro dosato intenzionalmente come coagulante | Ottimizzare la coagulazione, la chiarificazione e la filtrazione in funzione dell'obiettivo del trattamento. | Il ferro residuo, la produzione di fanghi e le prestazioni del trattamento dipendono dalla dose, dall'alcalinità, dal pH e dal controllo del processo; l'obiettivo può essere la rimozione di altri contaminanti, non del ferro stesso. |
Per approfondire la presenza del ferro e i trattamenti generali, si vedano Il ferro nell’acqua, il ferro nelle acque sotterranee e le pagine di Lenntech sulla coagulazione e flocculazione e sulla filtrazione a sabbia.
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Condividete le analisi disponibili, la portata, le condizioni operative e l’obiettivo del trattamento. Questi dati aiutano a stabilire se valutare l’ossidazione e la filtrazione, la precipitazione o un processo di separazione più ampio.
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Ultima revisione: 7 novembre 2026, a cura di Lenntech.
Fonti e ulteriori letture
- Organizzazione mondiale della sanità: scheda informativa sul ferro nelle Linee guida per la qualità dell’acqua potabile.
- Unione europea: direttiva sull’acqua potabile (UE) 2020/2184.
- EPA statunitense: standard secondari per l’acqua potabile e linee guida.
- EPA statunitense: profilo della catena di approvvigionamento del cloruro ferrico e suoi impieghi nel trattamento dell’acqua.
- Oregon Health Authority: ferro e manganese nelle acque sotterranee.
- U.S. Geological Survey: il ferro nelle acque sotterranee e il suo comportamento all’ossidazione.