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In contrasto con la sedimentazione, la flottazione è un processo di separazione liquido-liquido o solido-liquido applicata a particelle di densità più bassa di quella del liquido in cui sono contenute.
Esistono tre tipi di flottazione: naturale, attivata e idotta.
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Flottazione naturale |
Flottazione attivata |
Flottazione indotta |
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Efficace quando la differenza di densita' e' naturalmente sufficente per la separazione. |
Avviene quando mezzi esterni vengono ustati per favorire la separazione di particelle che sono flottabili naturalmente. |
Avviene quando la densità delle particelle è artificialmente ridotta per consentire alle particelle di galleggiare. Ciò si basa sulla capacità per determinate particelle solide e liquide di legarsi ad una bolla di gas (solitamente aria) per formare una "particella-gassosa" con una densità inferiore al liquido. |
DAF (Flottazione ad aria dissolta) e' una tecnica di flottazione indotta con bolle molto fini o microbolle da 40 a 70 microns.
Flottazione meccanica e' un termine usato nell'industria minerale per descrivere l'uso di aria dispersa per la produzione di bolle con diametro da 0.2 a 2 mm.
Le condizioni per l'appicazione di diversi processi di flottazione per il trattamento dell'acqua sono riassunte nella tabella seguente.
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Processi di flottazione |
Flusso d'aria usato Nl.m-3 di acqua |
Dimensione bolle |
Potenza di alimentazione per m3 trattato Wh.m-3 |
Tempo di ritenzione teorico in min |
Carico idraulico superficiale
mh-1 |
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Flottazione attivata (rimozione grasso) |
100-400 |
2-5 mm |
5-10 |
5-15 |
10-30 |
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Flottazione meccanica(froth flotation) |
10.000 |
0.2-2 mm |
60-120 |
4-16 | |
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Aria dissolta flottazione(chiarificazione) |
15-50 |
40-70 μm |
40-80 |
20-40 (esclusa flocculazione) |
3-10 |
Resource: Water treatment Handbook Degrémont | 
